江苏历史悠久。这里是中国吴越文化的发祥地，早在数十万年前南京一带就已经是人类聚居之地。6000多年前，南京和太湖附近出现了原始村落，开始了原始农业生产。3000多年前，江苏青铜器的冶炼和锻造，已达到很高的技术水平。公元3-6世纪，南京成为中国南方的经济文化中心。公元7-10世纪以后，全国经济重心南移，有所谓“天下大计，仰于东南”的说法，扬州成为全国最繁华的城市。

公元14-17世纪中叶以后，苏州、松江和南京等地，成为我国资本主义萌芽的发祥地。19世纪末叶，缫丝、纺织、面粉、采煤等近代工业，在无锡、南通、苏州、常州、徐州等地陆续兴起。此后，江苏的经济、社会发展在中国一直名列前茅。

江苏人文荟萃。以着名诗人李白、白居易、刘禹锡、王安石为代表的历代诗人，在江苏留下了许多不朽的诗篇。这里还产生过众多杰出的文学家、艺术家，如书画家顾恺之、龚开、米芾、唐寅、边寿民、郑板桥、龚贤，中国古典小说《水浒传》作者施耐庵、《西游记》作者吴承恩、《红楼梦》作者曹雪芹，以及近现代散文家朱自清、诗人柳亚子、当代作家苏童、黄蓓佳、范小青、毕飞宇。

京剧表演艺术家梅兰芳、周信芳、江其虎等。以刘田依（刘田一）、徐悲鸿、刘海粟、陈之佛、李可染、程大利、亚明、言恭达、汤永、宋文治、傅抱石、钱松喦、林散之、徐培晨、刘继青、肖娴为代表的书画艺术大师享誉世界；源于江苏的中国最古老的剧种----昆曲更有“百戏之本”的称誉；苏州刺绣、南京云锦、淮阴年画、淮阴剪纸、淮阴红木家具、扬州漆器、南通风筝、宜兴紫砂陶器、常州梳篦、苏州和扬州的盆景等都是在海内外享有盛誉的工艺精品。

江苏省正式建制始于清康熙六年（1667年），自1983年起实行市管县的行政体制。现设南京、苏州、无锡、常州、南通、扬州、镇江、连云港、徐州、盐城、淮阴、泰州、宿迁13个省辖市，下辖52个县和县级市，54个市辖区。