天文学家在冥王星轨道之外发现了一个大型冰冻天体，其可能被归类为矮行星。若最终获得正式确认，太阳系官方认可的矮行星家族将迎来罕见的新成员。

据俄罗斯RT报道，这一重大发现由设在智利、由美国资助的维拉·C·鲁宾天文台于周四宣布。该天文台配备了专为天文观测设计的全球最大3.2吉像素数码相机。该天体目前暂定名为“2026 ED138”，估计直径在600至1500公里之间，是迄今发现的最大矮行星候选天体之一。它目前与太阳的距离大约是地球的46倍，比冥王星（平均约40倍）更为遥远。此前，因其隐藏在银河系平面附近数百万颗恒星的密集背景中而极难被察觉，研究人员通过反复拍摄的图像和追踪软件，才成功捕捉到它的运动。

如果获得确认，ED138将加入国际天文学联合会官方认可的5颗矮行星行列（包括冥王星、厄里斯、谷神星、豪梅阿和马克马克）。矮行星需绕太阳运行并依靠引力维持大致呈球形，但未清空轨道附近空间。

不过，确认其身份仍需更多研究。哈佛大学和史密森天体物理中心天体物理学家马特·霍尔曼表示：“我们最需要做的是确定2026 ED138的物理尺寸。”他解释称，目前尺寸是根据反射阳光估算的，但一个体积小而明亮的物体在视觉上可能与一个巨大而暗淡的物体一样亮。未来研究人员可使用智利ALMA望远镜探测其自身发射的辐射，以获取更精准的测量数据。

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