一个在父亲餐馆长大的华裔孩子，一路当上美国州长，又走进白宫内阁坐到商务部长位子上。让人想不通的是，他在任时对华为一点不手软，退休后却转身来中国赚钱。

他是移民美国的华裔后代，出身草根，一步步成为华盛顿州州长，也是美国历史上首位华裔州长，前半段确实像励志故事。任州长期间，他对外推动与亚洲各地合作，重心是促进华盛顿州与中国等地的双边贸易，州内治理抓教育和治安。重视打击犯罪跟童年经历直接相关，父亲开的餐馆曾多次遭劫匪洗劫。任内华盛顿州犯罪数据下降，社会环境改善，首个任期后成功连任。

乡情这一笔当年给他加了分。他曾与家人回广东台山吉龙村祭拜先祖，村民早听过他的事迹，迎接时把必经之路围得水泄不通，说他的成就令人引以为傲。2008年汶川大地震后，时任州长的他前往都江堰安置点慰问灾民。

两届州长任满，他不再参选，先在跨国律师事务所任职，后被奥巴马政府起用，出任商务部长，是继朱棣文之后第二位华裔部长。上任后他推动中美双边贸易、扩大对华出口，另一边美国以保护本国市场为由，对部分中国商品发起贸易救济调查。2009年美国对中国制造轮胎加征高达35%的进口关税，特保案由贸易代表办公室主导，他作为内阁成员表态维护美国国家利益。面对媒体口诛笔伐，他回应自己只是在维护美国国家利益。在其位谋其政本无可厚非，可一边打亲情牌，一边施压中国，观感上自然让人反感。

对中国企业限制最多的是华为。2008年起，华为先后尝试收购3Com、竞购摩托罗拉无线业务、参与Sprint网络升级招标，先后受挫，理由是危害美国国家安全。他在3Leaf收购、Sprint招标中表达安全担忧，是施压链条重要一环。2010年秋Sprint Nextel网络升级招标，华为技术和报价都有竞争力，时任商务部长的他致电运营商表达国安风险担忧，叠加议员施压，华为最终落选，理由还是威胁国家安全，证据却一条像样的都拿不出来。

同年华为想花200万美元买下3Leaf Systems的员工和专利，小买卖照样没躲过。国防部一插手，五位议员给奥巴马等人写信，称收购会让先进技术外流，压力之下华为只好放手。美方还以任正非曾入伍、股权不透明为由称华为受政府操控，华为长期公示股权，任正非持股约1.42%，其余由员工持股工会持有，称无政府军方持股，照旧被拿来反复说事。

国家安全更像幌子。那时华为产品已在世界打出名气，美国真正担心自家企业扛不住。思科是电信设备市场老大，眼看华为追上来，忙着游说政府、放风唱衰，他坐在商务部长位子上，正好成了推行保护政策的关键人物。有研究机构算过，华为在北美销售额占比连1%都不到。记者问中企赴美投资怎么老碰壁，他讲只是例外情况，可华为一次次被同一理由挡在门外，这哪是例外，分明家常便饭。

2014年他从驻华大使位子退下，之后多次来华，媒体报道仅2015年就来华三次，参加商业论坛、开设讲座，话题涉及美国梦、中美贸易合作，出场费不少。靠前商务部长、前驻华大使身份加华人面孔，企业觉得他有门路有资源，愿掏大钱请他站台演讲当顾问，他把这身份当成生财本钱。在任替美国出头，退下来又拿身份人脉赚中国人的钱。他在美国长大，头一个身份是美国官员，然后才是华裔。往后碰上打华裔、友好旗号谋好处的人，心里得有杆秤，把立场看清，比看脸要紧。