钱塘大学的筹建，最早可追溯到2024年底。2024年12月27日，杭州市委十三届八次全会暨市委经济工作会议召开，会上首次明确提出 "推动筹办钱塘大学"。

2025年1月，办学资金有了着落。农夫山泉母公司养生堂集团董事长钟睒睒在公司年会上宣布，计划未来十年捐赠400亿元用于筹办钱塘大学，强调这所大学将致力于拓宽人类知识边界、注重科学与技术的双重发展、实现从0到1的科研创新及技术转化应用。据澎湃新闻报道，钱塘大学或依托浙江钱塘基础科学研究院筹建。

2025年5月，用地与政策同步落地。一方面，5月17日钱塘大学用地获省政府批准，涉及转塘单元3宗地块及周边配套道路，用地总面积达36.3公顷；另一方面，杭州市十四届人大五次会议召开，市长姚高员在政府工作报告中提出 "积极筹办钱塘大学"。

2025年9月，选址基本明确。杭州市规划和自然资源局发布钱塘大学（暂名）校园建设项目的选址意见书和用地预审，标志着选址与总用地面积已基本确定，整体建设步入新阶段。

2025年12月，一期二期规模披露。市规资局发布校园建设项目（一期）XH100201-35地块与（二期）信息，其中一期划拨宗地面积54284平方米、二期划拨宗地面积114199平方米。

2026年，筹建进入施工建设阶段。2026年1月14日，浙江省委 "十五五" 开局部署中明确 "支持钱塘大学筹建"；2026年杭州市政府工作报告确认2025年钱塘大学已启动筹建，并指出 "十五五" 期间支持钱塘大学建设新型研究型大学；6月23日，浙江省委书记王浩实地调研钱塘大学施工现场，强调要以 "高起点、小而精、研究型、国际化" 标准高质量完成筹建。