明朝末年，辽东地区的一把手，好像有很多种称呼。比如说辽东总兵、经略辽东以及蓟辽督师等等。那么这三者有什么区别吗？

论级别，督师和经略差不多，职权上要大于总兵。总兵是具体管理兵马的，也就是真正在战场上带兵打仗的人。而督师和经略，则主要是管理这些总兵的。

从宋朝开始，文臣的职权凌驾于武将之上，几乎已经是一个不成文的规定了。即便明朝没这个说法，但实际上也是这么做的。掌握核心权力的永远都是文臣，皇帝对文臣也更加放心。当然了，为了制衡文臣，明朝皇帝给太监们的权力也很大。

担任督师的人，一般都是内阁大学士出身，那绝对是权力巅峰的那一批文臣了。担任经略的，最起码也得是兵部尚书、兵部侍郎兼都御史这个级别，同样也是高级文臣。担任总兵的，那自然就是纯武将。所以总兵受制于督师、经略，就很正常了。

因此明朝末年，真正担任辽东主帅的，主要有8个人，分别是杨镐、熊廷弼、袁应泰、王化贞、高第、孙承宗、袁崇焕、洪承畴。当然了，事实上不止这8个，比如说和袁崇焕共任的就有好几个，这8个是其中的代表。他们不是经略就是督师，清一色都是文臣。奈何这8个人里，除了投降清朝的洪承畴，其他人都没啥好下场。

被砍脑壳的至少有4人

在明朝末年，轻易不要染指辽东事务，因为一不小心就会掉脑袋。这可不是危言耸听，至少明朝末年的8位辽帅中，就有一半在辽东岗位上被砍了脑壳。

第一位就是杨镐。他是8个人里，第一个担任经略辽东的人，当时他的官职是兵部右侍郎。虽然是进士出身，但人家战斗经验十分丰富。早在万历三大征中的抗日援朝战事中，杨镐就已经初露锋芒了。当然了，那时候他也曾因为指挥失误遭到罢官，但人家毕竟还是有才能，很快就东山再起了。

所以万历晚年，将其任命为经略辽东，让他来处理这个烂摊子。其实那时候努尔哈赤已经做大做强了，在萨尔浒之战中，杨镐作为四路统帅，所制定的出战计划和时间，全部遭到了泄露，同时4路大军相距甚远，难以互相支援。最终被努尔哈赤各个击破，明军在萨尔浒之战中惨败。

杨镐因此下了大牢，直接被判了死刑。可很特别的是，这事儿一直没执行，因为关于是否要斩了杨镐，还存在争论。这一拖就是10年，万历和天启两代皇帝都走人了，直到崇祯上台，才把杨镐给咔嚓了。

第二位是大名鼎鼎的熊廷弼。这个人出名在他的死法，传首九边。啥意思？就是皇帝把他砍了，把他的脑袋拿到边防要塞去传递着看，以儆效尤。

杨镐被杀了以后，熊廷弼就接替了他，开始经略辽东。他还是很有手段的，杀一批打算投降的将领，又修了上百里的边墙，修建了几百座堡垒，暂时稳住了局面。后世几代辽帅，之所以能稳住辽东，基本都是参照了熊廷弼的做法。

那这么牛的人，为啥还会被天启皇帝传首九边呢？其实还真的很冤。当时他虽然是经略，但手里能调动的兵马只有几千人。反倒是当时的广宁巡抚王化贞手里有13万大军。王化贞急功冒进，而熊廷弼主张防守，这属于将帅不和的局面。

所以后金利用内应，成功偷袭广宁后，13万大军散落各地，熊廷弼手里的几千人根本无力救援广宁，只好匆忙撤到了山海关。辽西大片土地就这么被努尔哈赤占了。因为这事儿，在魏忠贤的主持下，熊廷弼被传首九边。

第三位被砍脑壳的就是王化贞了，为什么也把他也算成是辽帅呢？因为他是当时明朝在关外兵权最多的人，早就担任辽东巡抚了。实际上他才是当时辽东真正的主帅，熊廷弼来了，反倒是成了他的掣肘。

王化贞用人不当，导致后金内外勾结，从而丢了广宁城，继而丢了整个辽西，可谓是罪孽深重。但由于当时魏忠贤和东林之间在斗争，没有直接责任的熊廷弼被魏忠贤贴上了东林的标签，反而承担了绝大多数罪过。王化贞反而多活了好几年，一直到崇祯五年才被砍了。

第四位被杀的就是大名鼎鼎的袁崇焕了。他就不仅仅是砍脑壳了，那是直接被凌迟处死的。关于他的罪责，崇祯列了一大堆，其实大多数都是莫须有的罪名。

唯有2条，是足以让他砍脑壳的。第一条就是不经通报，就擅自砍了皮岛总兵毛文龙，这事儿可大可小，崇祯很显然当成了大事。第二条就是卖粮食给科尔沁，本来他是为了解决当地饥荒，以防科尔沁蒙古南下抢掠。结果科尔沁把粮食又转卖给了后金，这直接导致袁崇焕被扣上了一个资敌的帽子。

殉国的有2人

接替熊廷弼经略辽东的是袁应泰，这个人比较喜欢收容蒙古降将，结果在清军攻打沈阳的时候，这些蒙古降将果然成了清军的内应，导致明军损失惨重。

自知理亏的袁应泰，只能亲自指挥守辽阳，那时候辽阳的级别是要高于沈阳的。奈何清军太能打了，袁应泰最终在守城无望后，自杀殉国。

还有一个殉国的就是大名鼎鼎的孙承宗。这个人在明末历史上的地位很高，起到了承上启下的作用。袁崇焕就是他的弟子。

孙承宗非常有担当，他是看辽东局势恶化，自己以内阁大学士的身份申请督师辽东的。他督师辽东后，仿造熊廷弼的策略，修建了宁远9座大城以及45座堡垒，在关外大片城池被攻陷的情况下，硬是拓地400多里，招募11万大军，招抚流民40多万，一手打造了著名的关宁锦防线。

此后明朝20多年，用来抵抗清军的核心屏障，其实就是孙承宗打造的关宁锦防线。奈何当时明朝内部斗争太严重，在魏忠贤的逼迫下，只能辞官归乡。后来崇祯年间，曾再次启用他出兵关外，奈何当时局势已经完全变了，在大凌河战役中明军惨败，年过七旬的孙承宗不得不引咎辞职。

到了崇祯十一年，清军入关劫掠，打到了孙承宗的老家河北高阳。孙承宗带着全家数十口人坚持抵抗，最终几乎满门殉国。

被弹劾下岗的还有1个

孙承宗第一次被魏忠贤搞下去以后，接替他的人叫高第。这个人看不出有多大的才能，但当时担任兵部尚书，而且战略上和魏忠贤高度一致。

高第的意思是，就应该把山海关外的所有军民都撤回来，放弃关外所有的土地和城池。这样可以大大节约军费，专心解决明朝关内的问题。

恰好魏忠贤也是这么想的，所以在魏忠贤的筹谋下，孙承宗下岗，高第取而代之。

那时候天启皇帝不管事儿，魏忠贤支持放弃关外，高第这个经略辽东的人也主张放弃关外。所以当清军围攻宁远城的时候，宁远守将袁崇焕带着1万多人苦苦支撑，可高第却撤走了关宁锦防线上的几乎所有其他兵马。

结果袁崇焕在宁远打了个大胜仗。这下舆论立刻就转了风向，原来关外是可以守住的，关宁锦防线是相当牢固的。所以高第再也没脸继续经略辽东了，他只干了4个月就下岗了。

高第既不属于东林，也不属于魏忠贤那一派，所以在崇祯收拾了魏忠贤后，还真没牵连到他。不过当后金大军打到他们老家的时候，他带着全家直接跑路了。所以后来朝廷追究下来，他再次遭到弹劾，朝廷也决定对其永不启用。和他的主张以及结局比较接近的，就是短暂接替熊廷弼的王在晋，他同样经略辽东，同样主张固守山海关，同样被弹劾后告老还乡，安享晚年。

最舒服的当然就是洪承畴了，因为他投降了清朝，所以即便在松锦之战惨败后，不仅保住了性命，而且跑到清朝依旧位高权重。

接替洪承畴的范志完可就惨了，他虽然也督师蓟辽，但却没赶上好时候。崇祯十六年，因为他多次丧城失地后不敢应战，最终被崇祯砍了脑壳。