科研人员纷纷悼念已故演员Patrick Stewart，Stewart享年86岁。在《星际迷航》（Star Trek）系列作品中，Stewart饰演让-卢克·皮卡德（Jean-Luc Picard）舰长一角。研究者称赞道，皮卡德舰长是优秀科学领导者的典范。物理学家Níckolas de Aguiar Alves说：“皮卡德让我重新思考自己当初为什么从事科学。”他“让我意识到，我们做的这一切或许真的很有意义。为此我将永远心怀感激。”

11月3日美国中期选举的民调数据显示，民主党或许会赢得美国国会两院中的一院，甚至两院的控制权——这一结果可能对美国的科研格局产生重大影响。共和党之前控制了参众两院，因而共和党与总统特朗普的政府对联邦政府拥有统一掌控权。自特朗普就职以来，其政府大幅缩编了科研人员队伍，并终止了数千项研究资助。许多科研人员与科学倡导者希望，新一届国会能够站出来制衡现任政府，捍卫科研经费，并对其相关举措展开调查。

一项小鼠研究或解释了一个早已公认的事实：阉割（castration）能延长包括人类在内的大多数哺乳动物的寿命，该研究还解释了为何男性往往没有女性活得长。实验中，研究者在小鼠青春期前或青春期后或老年时摘除其睾丸，发现这三种干预都能延长小鼠的中位寿命——干预越晚，延寿效果约明显。这些结果表明，睾丸对寿命的不利影响是从生命后半段才开始的，而不是在小鼠青春期的鼎盛期就开始了。（Science）

66岁的音乐教师Edward Freytag在一场摩托车事故中损伤大脑后，居然获得了瞬间辨别音高的能力。他是已知第一位因脑损伤而获得“绝对音感”（perfect pitch）的人。这篇配图精美的文章探究了我们的大脑如何处理声音，解释了Freytag的脑损伤为何会产生这种影响，并分享了他在康复初期、处于神游状态时写下的一首作品。（The New York Times Magazine）

10月28日在西班牙乌尔达镇附近发生的一起高速列车相撞事故中，有两名科学家不幸罹难，她们当时正前往El Rompido准备参加西班牙发育生物学学会的第19次会议。41岁的胚胎学后起之秀Marta Shahbazi Alonso以及31岁的心脏发育研究员Tamara González Costa都在这场事故的69名遇难者之列。这是欧洲近来最严重的列车事故之一。Alonso与同事在先驱发育生物学家Magdalena Żernicka-Goetz的团队工作，他们曾开展过一项突破性研究：创造了实验室培育人类胚胎最长时间的纪录。

遇险时，矮芦苇蛇（Pseudorabdion longiceps）能像车轮一样翻滚着迅速逃生。研究者发现，这些蛇通过将头部保持在同一高度、并指向同一方向，来控制这一逃生动作。这些蛇在翻滚时移动速度是滑行时的四倍。专家表示，蛇的这种“显眼包”移动方式非常少见。但能被蛇的奇怪行为冷不丁地吓一跳，太有意思了，爬行动物学家Frank Burbrink表示。（The New York Times | 参考文献：Current Biology 论文）

一项小鼠研究表明，体力活动对骨骼产生的机械应力，或促使骨骼分泌延缓衰老的蛋白质。研究人员发现，轻轻按压小鼠腿部来模拟运动的效果，能触发一种名为“骨细胞”（osteocytes）的力传感细胞分泌某些分子；这些分子能使免疫细胞年轻化，并将其他器官中的细胞“重编程”至年轻态。接受这种“假运动”的小鼠平均寿命会延长约三个月。（Science | 参考文献：Cell Metabolism论文）

新发明的便携技术或能清除全氟和多氟烷基物质（PFAS）——这类物质常被称为“永久化学物”。这些分子极其稳固，该特性曾被大量应用，但也使其成为极难降解的持久性污染物。此前，研究人员已开发出能把永久性化学物从水和其他材料中分离出来的技术，但如何处理由此产生的PFAS富集废弃物，却一直令人头疼。如今，这项新技术能用极端的高温和高压，或者用电，有效摧毁这些化合物。接下来，科学家们必须决定这些技术的应用场景和方式。（Science）

快问快答

Q1：你心中最具科学精神的影视角色是谁？

Q2：你听说过阉割可能延长寿命吗？

Q3：当不幸发生在认识的人身上，你会如何自处？

英文版 Nature Briefing

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