2017年4月19日，96岁的徐玉兰在上海华东医院离世，病因是老年重症肺炎并发多脏器功能衰竭。到今年，她走了整整九年。两个儿子俞小勇、俞小敏早在美国落地生根，晚年她一个人守着上海的老房子。

徐玉兰1921年生于浙江新登，也就是今天的富阳。12岁进东安舞台科班学艺，最早学花旦、老生，后来转攻小生。上世纪四十年代，她和袁雪芬、傅全香等人一同被称作“越剧十姐妹”。她还创办玉兰剧团，排演新戏，吸收绍剧、京剧的声腔特点，慢慢磨出独树一帜的徐派唱腔，高亢饱满。

她的戏路不止一部《红楼梦》。《北地王》里的哭祖庙、《追鱼》里的张珍、《春香传》里的李梦龙，都是徐派经典。圈内人说她有两记“哭”最见功力，《宝玉哭灵》缠绵悲戚，《哭祖庙》悲愤苍凉，

1962年越剧电影《红楼梦》上映，她与王文娟搭档。“天上掉下个林妹妹”传遍大江南北，她的名字从此和贾宝玉绑在一起。

2008年，她入选第二批国家级非物质文化遗产项目越剧代表性传承人，此前获评百年越剧特殊贡献艺术家，之后又拿下中国戏剧奖·终身成就奖、第27届上海白玉兰戏剧表演艺术奖终身成就奖。到了八十多岁，她还在指导弟子打磨唱腔。2014年，93岁的她站上史诗越剧《舞台姐妹情》的舞台，和王文娟同台亮嗓。

1954年，她和丈夫俞则人成婚，婚后生下长子俞小勇、次子俞小敏。怀着大儿子时，她依旧束紧腰带登台。两个孩子从小多由外婆、奶妈照料。俞小勇后来在采访里说，母亲一辈子拥抱过无数弟子，却很少有时间好好抱一抱他们兄弟俩。

1976年，俞则人先行离世，家庭重担全压在她身上。她一边扛演出任务，一边独自把两个儿子拉扯大，后来送兄弟二人去美国读书。谁也没想到，这一趟远行慢慢变成了长久的别离。两个儿子先后在美国完成学业、找到工作、成家生子。

她也买过机票去美国看儿孙，可每次最多待一个多月，就执意飞回上海。语言不通、饮食不习惯只是表层，真正让她坐不住的是远离越剧。儿子反复劝她留下养老，机票买了又退、退了又买，最后她还是回到上海的老房子。2000年之后，她基本独自在上海生活。

金美芳、郑国凤、钱惠丽这些入室弟子常上门探望，身体不适住院，也是弟子们跑前跑后。2014年之后她身体明显走下坡，多次进出医院，小儿子俞小敏从美国飞回守在床边。弥留之际，握着她手的是赶回来的小儿子。

4月底的追悼会在龙华殡仪馆举行，越剧圈几乎悉数到场。已经91岁的王文娟听到噩耗，血压升到180，不顾劝阻坐轮椅到场，连夜写下“玉兰大姐，您走好”的字幅。2021年，王文娟也在上海辞世，95岁。

百年诞辰那年，上海越剧院策划“玉兰花开”系列专场，各地徐派传人轮番登台，俞小勇专程回国代表家属致辞。2024年秋，上海越剧院推出徐玉兰艺术数字展；2026年上半年，浙江嵊州越剧博物馆开设徐派专题展，展出她用过的戏服、道具、手写唱本，开展首周参观人数突破两万。