2002至2022年间，在太平洋垃圾带（Great Pacific Garbage Patch）内，部分太平洋海域的颜色似乎发生了变化，一些区域明显变得更蓝、更绿。发表于《通讯-地球与环境》的一项新研究“The ocean’s color is changing near the Great Pacific Garbage Patch”表明，这可能是海水中微塑料浓度增加所致。

直径小于 300 微米的微塑料颗粒造成的海洋污染难以直接测量，因为现有方法既费人力，也无法大规模应用。不过，实验室实验表明，这一尺寸的微塑料具有特定的光学特性，或能让人们通过遥感手段测量其在海水中的浓度。太平洋垃圾带适合用来检验这一方法，因为 2016 年的原位测量显示，该区域近表层海水中较大微塑料颗粒的含量可能超过每立方米 17 毫克。

Shea Cheatham 和同事分析了 2002 至 2022 年间东北太平洋的三个卫星海洋水色数据集。他们发现，太平洋垃圾带内部及周边海域在蓝光和绿光波段显著增亮。这可能导致该区域的海水与周围海洋相比看起来更偏青（蓝绿混合色）。作者随后建立模型，研究了微塑料浓度如何影响整个可见光谱范围内的海洋变亮现象，以及这些变化是否可能由导致海洋颜色变化的常见自然因素引起。他们发现，即使微塑料浓度很低，也会使整个可见光谱亮度增加，其中青色波段增幅最大。在纳入微塑料的模拟中，青色增亮出现的频率（13%）是仅包含自然因素（3%）的四倍多。他们还发现，当微塑料浓度达到约每立方米海水 5 毫克时，卫星传感器可探测到这种青色增亮。

作者说，研究结果表明，海水变得更青可能意味着微塑料浓度上升。但他们提醒说，不同卫星数据集显示的颜色变化估计值存在差异，而且其他海域的自然环境因素可能有所不同。他们表示，需要对太平洋垃圾带附近的微塑料浓度和特性进行直接测量，以证实上述发现，并改进未来的监测工作。

根据三组经评估的卫星数据集（MODIS、GlobColour 和 CCI）计算得出的“太平洋垃圾带”颜色变化图。每个像元中的颜色代表该像元在 20 年期间内具有统计学意义的颜色变化。这是论文中的图 1。

Communications Earth & Environment

DOI: 10.1038/s43247-026-04071-0