当37岁的哈登在麦迪逊广场花园投进那记弧顶干拔三分，将比分改写为104‑101的时候，很多质疑的声音瞬间安静下来。

骑士115‑107力克状态火热的尼克斯，终结两连败，哈登交出32分2篮板4助攻2抢断的赛季最佳答卷。

开赛之初的哈登，过得无比煎熬。前11场比赛投篮命中率仅有36.4%，进攻手感冰冷，网络之上铺天盖地的批评接踵而至，不少声音呼吁减少他的出场时间，甚至建议把他放到替补席。

骑士也出现一个很矛盾的现象：打黄蜂、老鹰这类实力偏弱的队伍，球队时常莫名其妙断电翻车；可面对76人、尼克斯这种东部劲旅，球队总能迸发出不一样的战斗力，而硬仗当中，哈登的价值便会显露无遗。

这场对阵尼克斯的比赛就是最好的缩影。

开局骑士顺风顺水拿到十分领先，可尼克斯迅速发起反扑，布伦森与唐斯轮番冲击篮筐，一波9‑1的攻势把分差迫近到只剩2分，球队眼看就要被对手完成逆转。

危急时刻，是哈登站出来接管比赛，第二节4投4中，三分球3投3中，单节轰下13分，撤步、造犯规、干拔，把曾经火箭时期的看家本领一一施展，硬生生把局势稳住，守住半场的领先优势。

米切尔固然实力出众，但当对手重兵围剿米切尔的时候，骑士需要第二个能够自主拆解防守的武器，而哈登，就是那个答案。

比赛最惊心动魄的第四节，尼克斯掀起疯狂反击，一波14‑4抹平9分的差距，双方战至99平，骑士进攻陷入停滞。

就在全队进退两难之际，哈登弧顶果断出手命中致命三分，击碎尼克斯反扑的势头。不止进攻端，防守端他同样倾尽全力，面对布伦森的点名进攻，积极卡断传球路线，全力回追干扰对手进攻回合，老将拼尽全力的姿态，打破外界对他防守懒散的刻板印象。

整场比赛哈登仅仅出现2次失误，在高强度的对垒之中，保持了极高的处理球质量。

当然，骑士阵容不乏好手。米切尔得分能力顶尖，阿伦在内线统治篮板与终结，沃特森提供凶悍的外线防守。

但是米切尔更偏向纯粹得分手，当他被对手针对性限制，球队缺少另一个可以持球破解高压防守的点。

哈登的珍贵，就在于他兼具得分、组织两大属性，既能安静做配角输送炮弹，也能在球队濒临绝境的时候，挺身而出扛起进攻大旗。

骑士签下哈登，看重的从来不是常规赛每一场都砍高分，而是焦灼硬仗里，拥有一位见过大场面的老将兜底 。

我们也必须客观看待，37岁的哈登早已不是当年那个场均36分的得分魔王，他会有手感低迷的夜晚，会出现状态起伏。

不能指望他场场打出32分的水准。但这一场纽约的爆发证明，他油箱里依旧存有能量。骑士可以在顺境中不需要哈登，但陷入胶着、进攻停滞的硬仗时刻，球队很难离开他。

如今的骑士，想要在东部走得更远，不能只寄希望米切尔一个人。哈登或许不再是球队第一核心，却是球队最关键的保险栓。