当地时间11月13日晚20时15分左右，罕见的全美航班停飞令在持续约4小时后正式解除。几分钟后，美国交通部长肖恩·达菲与国土安全部长马克韦恩·马林立即在白宫举行联合新闻发布会，披露了事故调查进展。

达菲通报称，空中交通管制中心的雷达通信自当天下午15时36分起出现“不稳定”，美方随后下达全美停飞令时，全美空域当时仍有超过3500架飞机正在飞行。

他将此次大瘫痪归咎于数据过载的路由器，以及一套仍在使用模拟电信技术、“老旧到令人难以置信”的空管系统。达菲解释道：“我们的交换机和路由器实际上因数据过载而出现故障，导致传输的数据发生不一致，因此我们不得不关闭系统。”

“旧的交换机、旧的路由器，我们甚至还在用上世纪80年代的小型铜线，”达菲抱怨称，“这套老旧系统到处都在出故障，已经彻底超负荷了……我认为此次的抢修方案充分说明，正是遗留的网络问题导致了故障。”

当被美国有线电视新闻网（CNN）记者追问“为何FAA未能针对此类灾难性故障做好应急预案”时，达菲回应称，其“无法预见到可能发生的每一种灾难性故障”。

达菲补充说，美国联邦航空管理局（FAA）近期投入使用的新设备在此次事故中“无一出现故障”。马林进一步解释称，新安装的现代化设备接入现有框架后，老旧的底层架构不堪重负，在运行中被直接“压垮”了。

《纽约时报》指出，达菲的表态似乎暗示，其力推的空管基础设施升级项目可能正是引发此次故障的诱因。美国国会去年已向交通部拨款125亿美元，用于启动全美空管设施及通信网络的升级改造。

但达菲为此辩护称，这项改造势在必行。他说：“我没想到会发生这样的故障，但什么都不做只会给系统带来更大的风险，”

马林也附和称，靠东拼西凑的方式根本无法完全修补FAA的技术系统，必须对底层架构进行彻底重建。

两人随即借此次“大停飞”向国会公开施压，要求其立即批准追加拨款。达菲提高音量喊话：“这是一场紧急危机！如果不彻底升级系统，未来还会发生更多类似的大瘫痪。”

他当场提出需要500亿美元资金以彻底重建美国空管系统，这一数字较此前申请的300多亿美元大幅增加。他向国会质问道：“给我们钱来修理它！这种事还要发生多少次，国会才会给钱修好它？”

针对公众最关心的航班恢复时间表，达菲在发布会上坦言，全美航空秩序的全面恢复“将会是一个缓慢的过程”。受机组人员执勤时长限制及航班积压影响，13日晚间仅能先恢复部分航班，FAA与各航空公司将优先保障载客量较大的大型客机起飞，混乱局面预计将持续整个周末。

航班追踪数据显示，截至13日晚，全美已有超过5100架次航班被取消、近10000架次航班延误，另有逾700架次原定于14日起飞的航班被迫提前取消。

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