刚刚，SpaceX在得克萨斯州星基地（Starbase）完成了一项航天史上的重大里程碑：发射塔上的“Mechazilla”（机械臂系统，俗称“筷子”）首次成功捕捉从地球轨道返回的星舰上层级（Ship）。这一成就标志着全可重复使用轨道级火箭系统向实际应用迈出关键一步。

飞行任务概况

星舰第15次试飞（Flight 15）于2026年11月13日当地时间下午约4:47从星基地升空。Super Heavy助推器将上层级（Ship 42）送入轨道后分离。原计划双方均返回发射塔进行捕捉，但助推器在返回过程中因制导导航控制（GNC）问题或燃料不足等原因自动中止捕捉，改向墨西哥湾溅落，并最终触发飞行终止系统。

上层级成功进入轨道，部署了26颗Starlink V3卫星，并完成约14圈地球轨道飞行，总飞行时间约22.5小时，成为迄今最长的星舰轨道任务之一。11月14日下午（东部时间约4:20，得州当地约3:20），Ship完成离轨点火、大气再入，经过“肚皮着地”式减速后，点燃Raptor发动机完成翻转并缓慢下降，最终被Mechazilla的机械臂精准抓住。

技术意义与挑战

此前，Mechazilla已成功捕捉过三次Super Heavy助推器，但从未尝试过从轨道返回的上层级捕捉。上层级再入速度更高、热防护要求更严、控制精度要求更高，因此难度显著大于助推器捕捉。成功捕捉意味着火箭可以无需着陆腿直接返回发射台，极大缩短翻新周期，为实现“快速、可靠、完全可重复使用”目标奠定基础。

这一突破对降低发射成本、支持高频次任务（包括Starlink部署、太空卫星算力部署、月球阿耳忒弥斯计划以及未来火星探索）具有重大意义。NASA相关人士也对进展表示祝贺，认为其有助于推进载人月球任务。

写在最后

虽然本次未能实现助推器与上层级的“双捕捉”，但上层级首次轨道返回捕捉的成功，已充分证明系统可行性。SpaceX将继续排查助推器问题，并推进更高频率的试飞与运营。

星舰计划自2023年首飞以来历经多次迭代，第15次试飞的这一成果，被视为从试验阶段迈向实用阶段的关键转折点。未来，随着技术成熟，全可重复使用星舰有望彻底改变太空运输经济性，开启人类大规模进入太空的新纪元。