10月31日，记者从自然资源部获悉，新疆阿克苏地区拜城县发现国内首个古河湖相锆砂矿，这将大幅提高我国锆矿自给能力。

如何发现的？

为表彰彭宇和王海涛两名地质队员在发现该矿中作出的贡献，将其命名为“宇海锆矿”。2026年9月，经评审认定，宇海锆矿资源储量规模相当于40多个大型锆矿，伴生的铪矿也达到超大型规模。

锆和铪是“谁？”

锆Zirconium（gào）与铪Hafnium（hā）同属于元素周期表第四副族，物理化学性质相差无几，在自然界中它们总是相伴相生，所以很难找到只含锆、不含铪的矿物。它们就像同一家族的“孪生兄弟”，几乎形影不离，如何高效地把这对“孪生兄弟”分开至今仍是科学界攻关的难点。

锆和铪最鲜明的差别之一在于“吃不吃”中子

锆：几乎“不吃”中子，加上出色的耐腐蚀性和耐高温性，是核反应堆中核燃料包壳材料的理想选择，既能抗高温耐腐蚀，又不吸收裂变产生的中子，保证链式反应持续稳定运行。

铪：“爱吃”中子，这一特性使它可以成为核反应堆控制棒的核心材料，通过放入、取出控制棒，可精准调控反应堆的裂变速率。

锆还凭借优异的耐腐蚀性能广泛应用于化工设备、海洋工程和人体植入材料等领域，而高密度高熔点的铪，则常被用于火箭发动机的喷嘴、航天器的热防护系统等场景。

锆用处很大，但分布不均，全球锆储量高度集中于澳大利亚，约占七成，而中国占比不足1%。新疆拜城大型锆（铪）砂矿的发现填补了国内区域超大型锆（铪）矿床找矿空白，将有力提升我国锆（铪）矿资源保障能力。