美国一口气发射三枚火箭，登月大彩排的同时，还给两家公司安排“高考”

近日，美国宇航局公布“阿耳忒弥斯3号”任务安排。

这是美国宇航员正式登月前的最后一次演练，计划持续14天，动用3枚火箭，分别把蓝色起源的“蓝月Mark 2”着陆器测试版、“猎户座”载人飞船和SpaceX的“星舰”V3测试飞行器送入太空。NASA项目经理帕森斯称，这套流程“很可能是有史以来最复杂的发射战役”。

率先升空的是蓝月Mark 2，由新格伦火箭发射，进入近地轨道后接受检查。确认具备条件后，NASA用“太空发射系统”发射搭载4名宇航员的猎户座飞船。猎户座与蓝月对接，宇航员进入蓝月内部停留约2天，评估舱内环境和生命保障系统。

之后，猎户座与星舰V3进行最长约2小时的交会对接，但这次宇航员不进入星舰，重点是考察协同运行、通信与软件配合以及分离操作。

之所以安排一艘载人飞船对接两台着陆器，是因为NASA需要一次实战任务，同时考察蓝色起源和SpaceX的登月能力。两家公司正在竞争2028年阿尔忒弥斯4号任务中唯一的月面着陆器合同，谁表现更卓越，谁就能拿下最后订单。

两款着陆器接受同样严格的检验，NASA获得的是一份可用于合同决策的横向比较清单。自己只需发射一次猎户座，就能同时考核两家承包商，这是把登月成本打下来的一招妙棋。

最尴尬的在于，蓝月Mark2和星舰V3乃至它们乘坐的火箭，至今都没有完整执行过一次完美任务。NASA同时给两家打响发令枪，也是避免把鸡蛋放进同一个篮子，一家出问题还有另一家托底。

不过，NASA显然更看重蓝色起源。星舰V3连进入环节都没有，SpaceX的登月版星舰尚未研制完成，明年升空的只是加装对接适配器的“探路者”测试飞行器。所以这次任务是重点考察蓝月Mark2，顺便给SpaceX一个搭便车的机会。

那不能等SpaceX准备就绪再执行吗？不能。

美国一直想赶在中国载人登月之前把宇航员送上月球。中国对外宣传是2030年前执行任务，NASA认为可能定在2029年。阿尔忒弥斯4号已推迟到2028年，NASA局长艾萨克曼多次警告，中美之间的差距要以月计，登月节奏没有延缓空间。

但美国能否如愿还不好说，蓝月Mark2没有进行过月面着陆测试，甚至一次飞行都没有过。由于几个月前一次测试爆炸，新格伦火箭还处于改进阶段，连发射台都被炸毁。新格伦何时复飞，测试飞行器何时能执行任务，全是未知数。NASA的计划看起来宏伟，但如期兑现的概率够不够高，谁都不敢打包票。