长得像水豚？两颗牙齿揭开“史前巨鼠”身世 泰国发现3300万年前新物种

科学家重新分析20多年前出土的两颗牙齿化石，确认一种体重约30公斤的史前巨型啮齿动物属于全新物种。这种远古巨鼠大约生活在3300万至3500万年前，活动区域相当于今天的泰国南部。这项发现也为研究早期啮齿动物如何演化出庞大体型提供了新的线索。

据法新社11月5日报道，研究团队将这一新物种命名为“诗琳通巨鼠”（Yakamys sirindhornae），以纪念长期支持科学和古生物研究的泰国诗琳通公主。这种远古巨鼠也是目前已知古近纪时期体型最大的啮齿动物之一。

这项研究于11月4日发表在国际学术期刊《科学报告》（Scientific Reports）上，主要依据是2004年在泰国南部甲米府一处煤矿发现的两块牙齿化石，分别是一颗臼齿和一颗门齿。

发现门齿化石的泰国矿产资源局地质学家潘妮帕·田5日接受法新社采访时表示，由于这颗牙齿化石体积异常巨大，她最初甚至误以为那是一块骨头，后来经过主管确认，才知道它属于一种巨型啮齿动物。同一天，另一名考察队员也发现了一颗颜色较深的臼齿化石。

此前，甲米盆地已经发现过古代灵长类、食肉类和有蹄类哺乳动物化石。不过，当年发现这两颗巨鼠牙齿时，由于缺乏足够的证据和研究技术，科学家始终无法确定它们究竟属于哪种动物。

时隔20多年，来自泰国、法国和加拿大的研究人员重新对这两颗牙齿进行了详细分析，最终确认它们属于一个此前未知的史前巨型啮齿动物物种。

研究人员估计，这种巨鼠体重约30公斤，相当于现存世界上体型最大的啮齿动物——水豚体重的一半。不过，它们与南美洲的水豚并非近亲，而是属于已经灭绝的壮鼠科（Ischyromyidae，暂译）。该科是啮齿动物早期演化过程中最主要的支系之一。

潘妮帕表示，这项发现揭示了远古生命曾经拥有的丰富多样性，也为研究啮齿动物的起源和扩散提供了新线索。有研究人员推测，早期巨型啮齿动物可能曾在今天泰国一带演化，随后逐渐扩散到世界其他地区。

不过，由于目前仅发现两颗牙齿化石，科学家还无法准确还原这种史前巨鼠的外貌，也难以判断它们的食性和具体生活习性。

泰国政府公共关系局（PRD）也发布了相关消息。

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