失联48小时后，旅行者1号又“回来了”！

导读　飞行了近半个世纪、离地球最远的人造物体，旅行者1号，最近接连传来两条消息：9月，它完成了一次代号“大爆炸”的省电改造；10月，它突然失联，48小时后又自己恢复了联系。而在11月18日，它将抵达一个历史性的里程碑，距地球1光日。

这张图片拍摄于1977年4月27日，展示了位于南加州NASA喷气推进实验室的25英尺太空模拟器热真空舱中的一艘旅行者号探测器。
图源：NASA/JPL-Caltech

01  电力在一点点耗尽

旅行者号靠放射性同位素热电发生器供电，把衰变中的钚释放的热量转换成电能。

问题是，钚在不断衰变，两艘探测器每年都会损失大约4瓦的电力。

发射近半个世纪后，旅行者号的电力余量已经所剩无几，团队只能不断关闭非必要的设备和系统来省电。

近几年，电力不足已经迫使团队关掉了两台科学仪器。

02  “大爆炸”：一次精密的“换心手术”

9月初，工程师们成功关闭了旅行者1号上的3个设备，换上了3个功耗更低的替代设备。

这项省电行动被昵称为“大爆炸”（Big Bang）。大约6周前，团队已经在旅行者2号上完成了同样的替换。

这次改造的意义在于：旅行者1号剩下的科学仪器能比原先预期工作得更久。

如果没有“大爆炸”，团队最早在2027年夏天就得再关掉旅行者1号的一台仪器。

03  它们正在研究的，是星际空间

那些保留下来的仪器，原本用来研究日球层的外缘区域——日球层是太阳制造的一个由粒子和磁场构成的“气泡”。

如今，两艘旅行者号已经飞出日球层，进入了星际空间。它们是人类唯一直接探测过这片区域的航天器。

— 每多开一天仪器，就多一天来自星际空间的第一手数据 —

04  48小时的失联

然而，在2027年夏天之前，团队还得随时准备应对更多意外——就像最近这次。

负责联络的是NASA的深空网，分布在全球三处站点的大型天线，用来与月球及更远处的航天器通信。

而旅行者1号此时距离地球约240亿公里。

值得一提的是，信号是在团队发送排查指令之前，自己恢复的。

05  它自己“救了自己”

工程师们仍在调查失联的原因。目前已经查明：一组推进器下线了，备用推进器自动启用。

这种切换是预先编好的程序：一旦探测器的计算机发现正在工作的推进器有异常，就会自动切换。

这种自动响应叫做“故障保护”。它会让探测器进入安全、稳定的状态，暂停正常工作，给工程师们留出时间诊断问题、采取行动。

06  11月18日：距离地球“1光日”

在调查继续的同时，旅行者1号正以每小时61155公里的速度，飞向一个重要的里程碑：

这意味着：从地球发出的无线电信号要24小时才能到达它，它的回复又要24小时才能传回来。

当然，越过“1光日”的那一刻，探测器不会察觉到周围环境有任何变化，船上也不会发生任何事情。

这个里程碑的意义在于：它让我们看到宇宙有多么浩瀚，也看到了人类最遥远的探索者有多么坚韧。

07  写在最后

一台1977年出发的探测器，电力每年少4瓦，仪器一台台关闭，偶尔还会“失联”让地球上的人捏一把汗。

但它依然在飞，依然在把星际空间的数据传回家。

— 说一声“你好”，要等两天——这是人类走得最远的一次 —

11月18日，让我们一起记住这个日子。

参考

https://science.nasa.gov/blogs/voyager/2026/10/29/nasas-voyager-1-conserves-power-resolves-brief-communications-pause/