相传，酒是杜康发明制造的。

　　有一天，杜康想研制一种可以喝的东西，可是冥思苦想就是想不出制作方法，晚上睡觉的时候做了一个梦，梦见一个鹤发童颜的老翁来到他面前，对他说：“你以水为源，以粮为料，再在粮食泡在水里第九天时找三个人，每人取一滴血加在其中，即成。”说完老翁就不见了。杜康醒来就按照老翁说的制作。他在第九天的酉时到路边寻找到三人，他们都支持杜康，并割破手指滴了一滴血在桶里。有了这三滴血，杜康终于制作成了，可是他又犯愁了，起什么名字呢？他一想，这饮品里有三个人的血，又是酉时滴的，就写作“酒”吧，怎么念呢？这是在第九天做成的，就取同音，念酒吧。

　　“何以解忧，唯有杜康。”后世将杜康作为酒的代称。

　　酒的化学成分是乙醇，一般含有微量的杂醇和酯类物质，食用白酒的浓度一般在60度（即60%）以下（少数有60度以上）。

　　酒的种类包括白酒，啤酒，葡萄酒，黄酒，米酒，药酒等。

　　白酒，中国特有的一种蒸馏酒。由淀粉或糖质原料制成酒醅或发酵醪经蒸馏而得。酒质无色（或微黄）透明，气味芳香纯正，入口绵甜爽净，酒精含量较高，经贮存老熟后，具有以酯类为主体的复合香味。

　　啤酒以大麦芽﹑酒花﹑水为主要原料﹐经酵母发酵作用酿制而成的饱含二氧化碳的低酒精度酒。国际上的啤酒大部分均添加辅助原料。

　　葡萄酒是用新鲜的葡萄或葡萄汁经发酵酿成的酒精饮料。通常分红葡萄酒和白葡萄酒两种。前者是红葡萄带皮浸渍发酵而成；后者是葡萄汁发酵而成的。

　　黄酒是中国的民族特产，不同于白酒，黄酒没有经过蒸馏，酒精含量低于20%，属于酿造酒，不同种类的黄酒颜色亦呈现出不同的米色、黄褐色或红棕色。浙江绍兴黄酒是黄酒历史最悠久、最有代表性的产品，它是一种以稻米为原料酿制成的粮食酒。山东即墨老酒是北方粟米黄酒的典型代表；福建龙岩沉缸酒、福建老酒是红曲稻米黄酒的典型代表。

　　米酒，又名醪糟，古人叫“醴”。是南方常见的传统地方风味小吃。主要原料是江米，所以也叫江米酒。酒酿在北方一般称它为“米酒”或“甜酒”。