立夏
立夏，是夏季的第一个节气，表示盛夏时节的正式开始。 《月令七十二候集解》记载：“立夏，四月节。立字解见春。夏，假也。物至此时皆假大也。”《礼记·月令》解释立夏为：“蝼蝈鸣，蚯蚓出，王瓜生，苦菜秀。”这一时节，蛙类动物开始在田间塘畔鸣叫觅食，蚯蚓也爬出地面呼吸新鲜空气，乡间田埂的野菜日日攀长，逐渐成熟。立夏三候描述的正是孟夏之初的物候景象。

小满
气候特点为气温升高，降雨增多。南方有“小满小满，江河渐满”的说法。 《月令七十二候集解》记载：“四月中，小满者，物至于此小得盈满。”小满的含义即夏熟作物的籽粒开始灌浆饱满，但还未成熟。小满三候是：一候苦菜秀，二候靡草死，三候麦秋至。此时苦菜繁茂，那些枝条细软的喜阴植物在强烈日照下枯萎，百谷进入成熟期。

芒种
芒种是一个反映农业物候现象的节气，“芒”字指麦类等作物的收获，“种”字是指谷黍类作物的播种，“芒种”二字表明一切作物都在“忙种”了，是农事最为繁忙的时节。《月令七十二候集解》记载：“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。”　
芒种节气的物候特征是：“一候螳螂生；二候鹏始鸣；三候反舌无声。”意思是，螳螂在上一年深秋产的卵感受到阴气初生，破壳生出小螳螂；喜阴的伯劳鸟开始在枝头出现，感阴而鸣；相反，能够学习其他鸟鸣叫的反舌鸟，停止了鸣叫。

夏至
夏至太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线，此时，北半球的白昼达最长，且越往北越长中国国民间把夏至后的15天分成3“时”，一般头时3天，中时5天，末时7天。这期间中国大部分地区气温较高，日照充足，作物生长很快。此时的降水对农业产量影响很大，有“夏至雨点值千金”之说。 中国古代将夏至分为三候：“一候鹿角解；二候蝉始鸣；三候半夏生。”夏至日阴气生而阳气始衰。

小暑
小暑意为天气开始炎热，但还没到最热。《月令七十二候集解》记载：“六月节……暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹小也。”
中国古代将小暑分为三候：“一候温风至；二候蟋蟀居宇；三候鹰始鸷。”小暑时节，大地上不再有一丝凉风，风中都带着热浪。《诗经·七月》中描述蟋蟀“七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下。”文中所说的八月即是夏历的六月，由于炎热，蟋蟀离开了田野，到庭院的墙角下以避暑热；老鹰因地面气温太高而在高空活动。这时江淮流域梅雨即将结束，盛夏开始，气温升高，并进入伏旱期，而华北、东北地区进入多雨季。

大暑
“大暑”表示炎热至极。根据《月令七十二候集解》所记：“六月中，……暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹大也。”大暑三候为：“一候腐草为萤；二候土润溽暑；三候大雨时行。”古人认为萤火虫是腐草变成的，大暑时，萤火虫卵化而出；天气开始闷热，土地变得潮湿；时常有大的雷雨出现，致使暑湿减弱，天气开始向立秋过渡。