立冬
立冬，是二十四节气之第十九个节气，也是冬季的起始。立，建始也；冬，终也，万物收藏也。立冬，意味着生气开始闭蓄，万物进入休养、收藏状态。其气候也由秋季少雨干燥向阴雨寒冻的冬季气候过渡。 古代将立冬分为三候：“一候水始冰；二候地始冻；三候雉入大水为蜃。”　此时，水已经能结成冰；土地也开始冻结；野鸡一类的大鸟不多见了，而海边却可以看到外壳与雉类线条、颜色相似的大蛤。
　
小雪
小雪是二十四节气中的第20个节气，冬季第2个节气，小雪是反映降水与气温的节气，它是寒潮和强冷空气活动频数较高的节气。小雪节气的到来，意味着天气会越来越冷、降水量渐增。 《月令七十二候集解》记载：“十月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者未盛之辞。”　小雪物候为：“一候虹藏不见；二候天气上升地气下降；三候闭塞而成冬。”　天空中的阳气上升，地中的阴气下降，天地闭塞进入寒冬。

大雪
大雪的到来，预示着天气更加寒冷。这时，大部分地区的最低温度都降到了0℃或以下，在强冷空气前沿，冷暖空气交锋的地区，通常会降大雪，甚至暴雪。根据《月令七十二候集解》记载：“大雪，十一月节，至此而雪盛也。”大雪三候为：“一候鹖鴠不鸣；二候虎始交；三候荔挺出。”此时天气寒冷，寒号虫（一种鸟名）停止鸣叫；老虎开始有求偶行为；荔，又作蠡，即马薤，一种药材，因感受到阳气的萌动而抽出新芽。

冬至
冬至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最南端，几乎直射南回归线，这一天北半球的白昼最短，且越往北越短，黑夜最长。“吃了冬至饭，一天长一线”，冬至后，白昼时间日渐增长，而夜晚渐渐缩短。中国除少数海岛和海滨局部地区外，1月都是最冷的月份，天文学上也把“冬至”定为北半球冬季的开始。
根据《月令七十二候集解》记载，冬至三候为：“一候蚯蚓结，二候麋角解，三候水泉动”。传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；糜与鹿同科，却阴阳不同，古人认为糜的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，糜感阴气渐退而解角；山中泉水开始有涌动之势。

小寒
小寒的到来，标志着天气进入一年中最寒冷的时节。根据《月令七十二候集解》所记：“十二月节，月初寒尚小，故云，月半则大矣。”小寒三候为：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲”。古人认为大雁顺阴阳而迁移，此时阳气已动，大雁开始向北迁移；喜鹊开始筑巢；雉因感到阳气生长而鸣叫。

大寒
大寒寒潮南下频繁，是大部分地区一年中最冷的时期，风大、低温；北方正值“四九”天气，黄河以北积雪不化。是二十四节气中的最后一个，至此，节气轮回，下一个节气就是立春，新一轮的循环往复即将到来。

根据《月令七十二候集解》记载，古时将大寒分为三候：“一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”就是说，大寒节气便可以孵小鸡了；而鹰隼之类的猛禽，正处于捕食能力极强的状态，盘旋于空中到处寻找猎物，以补充能量、抵御严寒；水域中的冰一直冻到水中央，此时的冰最坚实、最厚。此外，江南一带有二十四番花信，“一候瑞香，二候兰花，三候山矾”，也被作为判断大寒的重要标志。