蔷薇科李属木本植物，小枝绿色，无毛；叶片为卵形或椭圆形，有细小的锯齿；花的香味浓，花萼常红褐色，花瓣为倒卵形，白或粉红色；果实近球形，熟时黄或绿白色，味酸；花期冬春；果期5到6月。[11]梅古字作“骒”、“躲”或“某”，原字为木上有果的象形。[13]
梅原产中国南方，已有三千多年的栽培历史，世界范围广泛栽培。[11]梅是阳性树种，性喜温暖、阳光充足、通风良好、湿润的气候，耐寒性不强，较耐干旱和瘠薄、不耐涝，对土壤要求不严，生长于海拔500到2500米的山坡、山谷或疏林。梅的繁殖方式主要有扦插、嫁接和播种繁殖。[14]
《本草纲目》记载其具有清血强肝、消除疲劳、抗衰老、抗癌、改善心血管功能、促进消化等药用价值。[15][16]梅的应用在日本、东南亚等地区都非常普及，被作为止渴剂、消食剂和防腐剂，已被开发为梅精、梅醋、梅酒及梅丹等保健品。梅未成熟的果实味道酸甜可口，现代研究发现其含有人体所需要的维生素、矿物营养等。[15][17]梅花色白雅洁，在冬末春初开花，枝干苍古，植为盆景、庭木尤富观赏价值。[16]