吴三桂委托，派人对刘昆说：“你应该卖身投靠藩下。”说完，来人从袖中出示“冯某投身契一纸”，上写：立卖身文书楚雄知府冯某，本籍浙江临海县人，今同母某氏，卖到平西王藩下，当日得受身价银一万七千两。后边署名：媒人胡国柱。
　　刘昆看过契约，明白是怎么回事，便说：“我投身已很久了，你还不知道吗？”来人很惊愕，忙问何时投身的？
　　刘昆回答：“乙亥年，廷试之日，太和殿中投身矣。”意思是说，他在顺治十六年被推选进皇宫参加廷试时，就已卖身归属了大清皇帝。
　　胡国柱派来的这位说客，自觉无趣，只好悻悻地走了。
　　吴三桂把物色到的云贵官员和有才之士，都以契约形式规定了他们隶属王府，实际上，吴三桂把他们都变成了自己的仆从，即主人与奴仆的关系。而且卖身者，皆以师事胡国柱。刘昆后来据此而总结说：“滇中有三好：吴三桂好为人主，士大夫好为人奴，胡国柱好为人师。”
　　康熙十二年，公元1673年，是清圣祖玄烨铲除鳌拜势力，亲政后的第五年，也是清军入关问鼎中原的第三十个年头，这一年，圣祖还不满二十岁。
　　圣祖自幼年起，就在宫中接受了以儒家为主、各种系统化的汉学教育。亲政后，又恢复了顺治时期的经延传统。所谓经延，是指自汉、唐以来，专为皇帝讲论经史和治国之道而特设的御前讲席。通过御经延，圣祖很快掌握了《史记》《资治通鉴》等历史典籍的精要。了解了历朝历代贤明君主治国理政的经验。故而他年纪虽轻，却有着超越祖业的雄心，有成为中原王朝盛世明君之志向。
　　清圣祖此时最忧虑的，就是三藩都握有地方兵权，如果任其势力滋生蔓延下去，恐日后难以制服。
　　吴三桂的部属依仗平西王府的权势，目空一切，到处横冲直撞。有一次，吴三桂派官押送贡品进京，中途宿店，正巧遇上一位来自京城的朝廷命官，携带皇帝诏书已先住店。论他的身份和使命，谁敢冒犯？可这个解役官根本不把他放在眼里，挥起手中鞭子，驱赶这位钦命官，大叫：“天下更有何人大于我家者哉！”
　　如此横暴，没人敢回一句话。
　　实际上，吏部和兵部早就向圣祖抱怨：平西王吴三桂时常将自己看中的人从外省调来充实自己的力量，另一方面，又把自己的亲信派往其他各省任职。他甚至直接给吏兵两部批文，令某人为某地官。如果吏兵两部选用云南、贵州的文武官员，与吴三桂的意见不合，就必须撤回，只能任命他选用的人，包括选送到外省去，名曰“西选”，即平西王选用的官员。
　　吏兵两部推选出新任命的云贵文武官员，经常还未到任，吴三桂就已另推出人选。以至于朝廷推选的新官员只好中途返回，造成往返苦累。而且，吴三桂还通过垄断云南地方科举权，把他自己的藩属子弟都选入为官。若长此下去，西选之官几乎就要满天下了！
　　户部的官员也抱怨：三藩用于养兵、行政和生活开支，朝廷尽量满足他们的要求，但还是经常不够用，因欠饷而发生兵士逃亡、暴动的事时有发生，每有饷不足，他们就连章告急。有了剩余，又隐匿不报告，支用情况也不叫户部核查。三藩需求浩大，常使各省为难，也使负责钱粮的户部疲于奔命，整个财政为此陷入困难境地。
　　圣祖明白，三藩的存在，不仅在军事上、政治上成为朝廷的巨大隐患，在经济上，也已成为国家的巨大负担。因此，圣祖十分关注三藩尤其是云贵的动向，开始有目的地进行人事变动，想尽办法笼络、分化吴三桂的部属。