个月，即康熙十二年三月十二日，平南王尚可喜突然向朝廷申请撤藩，请求圣祖允许自己“归老辽东”。
　　尚可喜在奏疏里写道：
　　臣自奉命镇粤以来，家口日蕃。顺治十二年，曾具疏请解兵权。部臣以地方未宁，待后议。方今四海升平，臣年已七十，精力日衰，正退耕陇亩之日。伏念太宗皇帝时，曾赐臣以辽东海州及清阳堡等处地，今乞准臣仍归辽东，安插故土，以资养赡。计带两佐领甲兵及老闲丁，约两万四千有奇。沿途夫船口粮，请并议拨给。
　　圣祖阅后，心中大喜。他正处心积虑想选择一个适当时机，解决三藩问题，尚可喜不待朝廷下令，也不管吴、耿两藩如何打算，竟先自己主动提出撤藩，无疑在客观上为圣祖处理三藩问题开了个好头。
　　尚可喜之所以申请撤藩，主要是听取了手下谋士金光的建议。金光是浙江义乌人，随尚可喜幕下最久，以功授鸿胪寺卿衔。他私下劝尚可喜：王已位极人臣，恩宠无以复加。树大招风，朝廷对王很不放心，历来外姓封王没有一个长久的，莫若交出兵权，回辽东养老。尚可喜经过深思熟虑后，接受了金光的劝告，下决心隐退。他一连上了数道奏章，向圣祖申请回辽东。
　　撤藩与否，是一个重大政治问题，圣祖特召集各部阁臣讨论，在会上，户部尚书米思翰、兵部尚书明珠、刑部尚书莫洛等大多数人，力主撤藩，应同意尚藩迁移。唯独大学士图海反对，他与众人争辩，表示撤藩时机尚不成熟，断不可迁移。圣祖年轻气盛，迅速表态，支持莫洛等人的意见，决意撤藩。圣祖马上写给尚可喜一道撤藩谕旨：
　　王自航海归诚，恪尽职守，平定地方，效力累朝（太宗、世祖、圣祖），功绩卓著。定东粤，镇守疆，劳累日久。年已七十，欲归辽东耕种。情词恳切，具见恭谨，能知大体，朕心甚为嘉悦。今广东已定，王下官兵家口作何迁移安插，户兵两部会同确议。
　　尚可喜以年老隐退的方式，向朝廷表达自己的忠诚，得到了圣祖高度评价，在回复的谕旨中含蓄地赞赏他能识大体，自动去位，使君臣两无猜忌，共享太平之福。
　　尚可喜申请撤藩时，还提出一个条件，他想让长子尚之信留镇广州，承袭平南王爵。
　　户、兵两部根据圣祖的指示，以父亲健在无移爵的先例，予以拒绝。并以不忍其父子分离、藩下家口分离为由，下令全撤。
　　事已至此，尚可喜自然无话可说，他只能服从朝廷的决定了。圣祖派钦差持诏书到广州。尚可喜接了诏书，开始着手准备迁移事宜。
　　圣祖批准尚可喜撤藩的决定，迅速向朝廷内外各省官员作了通报。