澳大利亚西部的多个小镇正面临托儿所关闭带来的难题。11月9日，西澳大利亚州三家托儿机构相继确定关闭时间，数十个家庭的日常安排被打乱。部分家长可能每天需要开车超过150公里接送孩子，还有人不得不考虑辞职或暂停工作。更令人担忧的是，这并非个别机构经营不善造成的孤立事件。澳大利亚已有152家相关托育机构在近几年永久关闭，另有276家面临停业风险。

此次宣布关闭的三家托儿所，分别位于西澳大利亚州的芒特巴克、卡坦宁和科乔纳普，由托育服务运营商Uplyft负责经营。按照公司的安排，芒特巴克和卡坦宁的机构将在2026年12月底之前停止运营，科乔纳普的机构则计划于2027年上半年关闭。对于依靠这些机构照顾孩子的家庭来说，寻找替代服务已经成为最紧迫的事情，但附近其他托儿所的名额同样有限。

居住在芒特巴克的朱丽安·斯莱德原本已经为一家人的未来做好了规划。她曾在西澳大利亚州担任警察十多年，工作地点遍及大南部地区和皮尔巴拉地区。后来，为了能够有更多时间陪伴家人，她决定结束警察生涯，回到距离珀斯约370公里的家乡，与丈夫一起生活，并转行成为教师。本以为换一份工作能够让家庭生活更加稳定，没想到当地托儿所即将关闭的消息，又打乱了她的安排。

斯莱德对这次关闭感到难以置信，因为即将停业的机构，正是她小时候曾经就读的托儿所。这家机构至少已经经营了几十年，如今却突然面临关门。芒特巴克原本只有两家托儿所，一家关闭后，其他家庭只能争抢剩下的有限名额。斯莱德表示，家长们获得的提前通知并不充分，许多人还没来得及做好其他安排，就必须考虑孩子接下来由谁照顾，以及自己的工作是否还能继续。

斯莱德的丈夫从事农业相关工作，工作安排并不固定，有时需要抓住短暂的工作机会完成任务。她估计，如果丈夫因为照顾孩子而错过工作，某些情况下，一天可能损失5000至6000澳元的收入。对于这个家庭而言，托儿所关闭意味着夫妻两人必须有人作出让步。斯莱德可能需要向学校请假，也可能由丈夫暂停工作留在家里，原本正常运转的家庭收入和工作安排都将受到影响。

另一个受到影响的小镇科乔纳普，情况甚至更加棘手。当地机械师瑞安·科尔曼有一个两岁的孩子，平时每周五天都送往Uplyft经营的托儿所。但这家机构是镇上唯一的托儿所，一旦关闭，意味着当地家庭将失去现有的托育服务。科尔曼表示，自己到现在也不知道应该怎么办，因为附近没有其他能够直接替代的机构。即使愿意开车去其他地方，路程和接送时间也会成为新的负担。

按照科尔曼的估算，如果改去其他城镇接送孩子，单次往返就需要行驶约80公里。如果早晚各跑一趟，一天的接送里程便可能达到160公里。这还不包括他正常上下班所需要的交通时间。科尔曼说，家庭本来就需要支付房贷和各种账单，利率上涨也增加了经济压力，现在又可能多出一大笔燃油开支。对一个需要每周五天托育服务的家庭来说，这不是偶尔增加一次长途出行，而是可能长期持续的负担。

负责经营这些机构的Uplyft公司在今年10月宣布了关闭计划。公司首席执行官乔·萨德勒解释，芒特巴克和卡坦宁两家托儿所的租赁条件出现问题，导致继续经营变得不可行。而这两家机构的关闭，又进一步影响到科乔纳普分支机构的运营。公司认为，如果只保留科乔纳普这一家相对孤立的托儿所，已经无法维持合理经营，因此决定将其一并关闭。

这也意味着，科乔纳普的托儿所并非因为当地家庭不再需要服务而停业，而是受到整个运营网络变化的影响。对于经营者来说，机构是否能够独立承担成本是商业问题；但对当地家庭而言，失去的却是日常生活中不可缺少的托育安排。多名家长已经开始寻找替代机构，有些人只能加入候补名单，等待其他孩子退出后腾出名额。即使愿意承担更多交通费用，也未必能够立即找到空位。

这种情况已经不局限于西澳大利亚州。11月5日，澳大利亚另一家大型托育运营商Edge Early Learning宣布，由于未能为南澳大利亚州的六家托儿所找到合适买家，这些机构将在次日永久关闭。部分家庭获得的提前通知甚至只有48小时。该集团此前已于8月进入自愿管理程序，旗下多家机构虽然找到了接手方，但仍有部分托儿所无法继续经营，家长不得不临时寻找新的照护安排。

澳大利亚早期学习与护理委员会公布的数据进一步显示，从2024年至2026年年中，已有152家托育机构永久关闭，另有276家机构可能在2027年7月之前停止运营。其中，部分机构并非服务质量不达标，而是难以在现有成本和收入条件下维持经营。相关行业调查还显示，一些尚未停业的机构，需要依靠运营商旗下其他业务提供资金补贴，才能继续维持日常服务。

澳大利亚托育联盟副主席内莎·哈钦森认为，通货膨胀和经营成本不断上涨，是机构接连关闭的重要原因。尤其是在地区城镇、农村和偏远地区，托儿所已经被推到财务可持续经营的边缘。她表示，行业持续听到有关机构关闭的消息，短期内情况恐怕不会改善。与人口密集的大城市不同，偏远地区的托儿服务覆盖范围较小，一家机构退出，往往就意味着周边家庭需要跨越很长距离才能找到替代选择。

与中国相比，两国同样需要面对托育机构经营成本、适龄儿童数量变化和服务覆盖范围不均的问题。中国近年来推动普惠托育服务建设，鼓励社区嵌入式托育和托幼一体化发展，希望降低家庭照护压力。不过，托育服务能否持续经营，仍然离不开稳定的需求、专业人员和合理的成本支持。澳大利亚此次暴露出的突出问题，是部分偏远城镇缺乏替代机构，原有托儿所一旦关闭，家长便可能直接面临工作与照顾孩子之间的选择。

对于芒特巴克和卡坦宁的家庭来说，距离托儿所关闭已经不足两个月，能够重新安排生活的时间十分有限。科乔纳普的家长虽然还可以使用现有服务一段时间，却同样没有得到明确的替代方案。目前三家机构的关闭计划仍在推进，部分家庭已经开始寻找新名额，但候补名单和交通距离成为现实障碍。斯莱德一家可能因此损失工作收入，科尔曼一家则可能每天奔波160公里。对于这些澳大利亚小镇居民而言，一家托儿所的关闭，已经足以改变整个家庭的生活安排。