这些数量庞大的粒子每天穿过我们的身体，却不留下任何痕迹。

费米国家加速器实验室（FermiLab）、欧洲核子研究中心（CERN）和桑福德地下研究设施（SURF）已合作，在南达科他州建造深地下中微子实验（DUNE）。

该实验位于地下近一英里处，使用巨大的低温恒温器将液氩维持在极低温度。这一装置将有助于研究中微子，为理解大爆炸之后的状况提供关键线索，并拓宽我们对宇宙的基本认识。

中微子是亚原子粒子，不带电荷，几乎没有质量。它们避开引力和核力，因而获得了“幽灵粒子”的名声；这些数量众多的粒子每天穿过我们的身体，却不留下任何痕迹。

由于中微子在恒星核心中产生，并且能够穿越遥远距离，科学家可以通过建造探测器在地球上研究它们。观测中微子相互作用以及微小质量差异如何改变其“味”，有助于解释为什么宇宙中的物质多于反物质。这还能完善我们今天使用的粒子物理标准模型。

地下探测器

DUNE是一项世界领先的实验，汇聚了1500多名研究人员，他们将由费米实验室承办。DUNE正在建造的低温恒温器将把液氩维持在华氏零下300度（摄氏零下184度）。

一旦DUNE的液氩探测器在2030年前准备就绪，费米实验室的加速器将用于从800英里（1300公里）外向这些探测器发射中微子。位于费米实验室的另一个探测器也将在中微子出发前对其进行测量，二者共同组成长基线中微子设施。

用于容纳约1.7万吨液氩的低温恒温器现已开始建设。每个低温恒温器长216英尺（65.8米），宽62英尺（18.9米），高60英尺（18.3米）。将使用总共2600根钢梁建造这两个低温恒温器；用于铸造这些钢梁的6200吨材料是CERN的实物贡献。

CERN在欧洲以外的重大角色

CERN牵头DUNE低温恒温器的设计、建造、物流规划和安装。作为粒子物理领域的全球领导者，CERN团队正在分享其在建造低温恒温器方面的专业知识，同时还建造了ProtoDUNE——该实验将采用的两种探测器技术中的第一种。

这是CERN首次为欧洲以外开展的项目作出重大贡献。

“我们不仅贡献了技术专长，也贡献了本组织的项目管理能力，”CERN中微子平台首席项目工程师Lluís Miralles在新闻稿中说。

“CERN在此展示了，我们如何通过自身设计具备内部能力，来应对项目各个层面的要求和挑战。”

由于实验建在地下，SURF被赋予竖井运营和物流责任，负责将钢梁和其他设备运送到地下4850英尺（1478米）的现场。

随着第一个低温恒温器开始建设，SURF团队也已开始第二个低温恒温器的钢梁施工，预计组装工作将于明年开始。

来自费米实验室的中微子束预计到2031年将发送至DUNE的地下探测器。

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