常德之名蕴含对理想政治的期许，堪称湖南最富哲理的城市名。

北宋政和七年（1117年）置“常德军”，名直接取自《老子》“为天下溪，常德不离，复归于婴儿”，意在昭示上行下效、德政化民。

常德人文底蕴还可上溯至上古高士善卷。相传尧舜时期，善卷德行高尚，隐居于德山，帝舜要让天下给他，善卷婉拒，甘愿躬耕。

屈原《涉江》亦有相关描述，常德德山因“善卷让王”享有“德山有德”盛誉。

常德建城史可追溯至战国黔中郡，“常德”二字沿用至今，不仅是对先贤德行的致敬，更是城市千年不灭的文化灵魂。